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Im Schulunterricht wirst du irgendwann einmal auf die „Gesetze der Thermodynamik“ stoßen, bei denen sich alles um Energie dreht. Diese Gesetze besagen, dass jede Energiemenge ihren Zustand ändern kann (von einer Welle über Elektrizität bis hin zu Hitze und Licht), grundsätzlich jedoch die Menge gleich bleibt. Dies trifft auch auf die Energie zu, die durch deinen Körper fließt (siehe Kapitel „Essen verstehen und genießen“). Dein Körper benötigt ununterbrochen Energie, um zu wachsen und gesund zu bleiben. Aber wenn man Energie aufnimmst, muss man sie auch wieder abgeben.
Weißt du, wie viel Energie du benötigst? Das hängt ganz von deinem Alter, deinem Geschlecht, deiner Größe, deinem Gewicht, deinem Stoffwechsel, deiner sportlichen Aktivität, deiner Herkunft und deinem genetischen Erbmaterial (was du von deinen Eltern geerbt hast) ab. Jeder Mensch hat einen anderen Energiebedarf. Es gibt jedoch Richtlinien für den „Durchschnittsmenschen”: Mädchen im Teenageralter benötigen zwischen 1.900 und 2.300 Kalorien pro Tag, Jungen im gleichen Alter zwischen 2.200 und 3.000 Kalorien (basierend auf den staatlichen Rahmenempfehlungen mehrerer Länder in Nordamerika und Europa).
Der Body-Maß-Index (BMI) und das Verhältnis von Taillenumfang und Gewicht gelten als geläufigste Maßstäbe, um zu errechnen, ob du genug, zu wenig oder zuviel isst. Mit einer speziellen Formel setzt der BMI deine Körpergröße in Beziehung zu deinem Gewicht. Geh zu http://www.nhlbisupport.com/bmi/, um deinen BMI zu ermitteln.
Ein BMI zwischen 18 und 25 gilt als gesund, und man sollte versuchen, in diesem Bereich zu bleiben. Wenn der BMI über 25 liegt, ist man übergewichtig und bei einem Wert über 30 gilt man als fettleibig (über 40 als krankhaft fettleibig). Bei einem BMI unter 18 gilt man untergewichtig, und wenn der BMI bei 14,9 oder niedriger liegt, steht man kurz vor dem Hungertod.
Die Taillengröße ist ein weiterer Indikator dafür, wie viel Energie dein Körper behält. Eine Taille mit einem zu großen Umfang für deine Größe und dein Gewicht ist besonders gesundheitsgefährdend. Für Mädchen und Frauen beginnen die Gesundheitsrisiken bei einem Taillenumfang von 80 cm und steigen beträchtlich ab 89 cm. Jungen bzw. Männer sollten sich ab einer Taillengröße von 89 cm bzw. 101 cm Sorgen machen. Am unteren Ende können Taillengrößen unter 50 cm für einen erwachsenen Menschen wiederum zu niedrig sein (abhängig von der Größe und dem Körperbau).
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